No Livro Justiça o que é fazer a coisa certa de Michael J. Sandel professor do Curso mais concorrido da universidade de Harvard tem uma história interessante:
Quanto custa o sofrimento
Na tentativa de solução desta controvérsia em 1930, o psicólogo social Edward Thorndike, tentou provar que é possível converter sentimentos e sofrimentos em uma moeda de prazer e dor.
Thorndike chefiou uma pesquisa com jovens que recebiam auxílio do Governo Americano e perguntou-lhes quanto deveriam receber para passar por várias experiências.
Por exemplo:
"Quanto você cobraria para permitir que lhe extraísse um dente superior da frente?
"Para ter o dedo mínimo de um dos pés amputado ?
"Para comer uma minhoca viva de 15 centímetros"?
"Para viver o resto da vida em uma Fazenda no Kansas, a 16 Km da cidade"?
"Para estrangular um gato até a morte com as próprias mãos"?
Qual desses itens teve o preço mais baixo?
Aqui está a lista dos preços que a pesquisa divulgou em dólares de 1937:
Dente $ 4.500,00
Dedo do pé $ 57.000,00
Minhoca $ 100.000,00
Gato $ 10.000,00
Kansas $ 300.000,00
Observação.: 1/3 dos participantes havia declarado que nenhuma quantia os induziria a sofrer alguma dessa experiências, sugerindo que a consideravam "incomensuravelmente repugnantes"
Podemos concluir que os participantes da pesquisa consideraram a perspectiva de viver em uma fazenda no Kansas 3 vezes nais desagradável do que comer uma minhoca ou estas experiências são tão diferentes entre si que não é possivel fazer uma comparação significativa?